Composta entre els anys 1860 i 1868 i revisada l'any 1871, és la segona Simfonia del compositor francès. S'estrenà a París al Cirque Napoléon amb Jules Étienne Pasdeloup a la batuta.
Consta de quatre moviments, i sovint és descrita i classificada com a Suite. En un principi, cadascun dels moviments descrivia quatre importants ciutats italianes: Roma, Venècia, Florència i Nàpols.
Gustav Mahler l'estrenà dirigint-la a Viena entre els anys 1898 i 1899 i l'any 1910 la dugué per Estats Units.
