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INTRODUCCIÓ

La gestión de la fauna salvaje en libertad abarca numerosas actuaciones, todas ellas encaminadas a conservar las poblaciones animales en equilibrio con el medio en el que se encuentran. Una de estas actuaciones, que no se ha tenido muy en cuenta hasta hace relativamente poco tiempo, es la relacionada con los aspectos sanitarios de los animales, en los cuales, el veterinario ha de desempeñar un papel fundamental.

El interés por el estado sanitario de la fauna salvaje en libertad, es un hecho reciente en todo el mundo, que ha ido evolucionando a lo largo de los años. En un principio, este interés estaba relacionado casi exclusivamente con la transmisión de enfermedades de los animales salvajes al hombre, posteriormente con la transmisión de enfermedades a los animales domésticos y más recientemente con la salud de los propios animales salvajes.

En la actualidad, varios organismos y organizaciones internacionales se preocupan por el estado sanitario de la fauna salvaje. De todos ellos, hay que resaltar la labor que realiza la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), que está contribuyendo de manera decisiva al desarrollo de los aspectos veterinarios en estas especies animales. Esta Organización Intergubernamental organiza, desde hace unos años, reuniones anuales en las que se tratan los problemas sanitarios más graves que afectan a estas especies en todo el mundo.

Las numerosas actividades que desarrollan los organismos, organizaciones y asociaciones en relación con la fauna salvaje, vienen a demostrar la importancia creciente que tiene la patología, y por ende el veterinario, en la gestión de estas especies. En España, el estudio de las enfermedades de los animales salvajes es muy escaso, y no existen registros oficiales sobre las mismas. Además, casi no existen programas de vigilancia de las enfermedades dentro de los espacios naturales. La administración es reticente a la hora de incluir estos programas en los planes de gestión de la fauna salvaje.

Pero no toda la culpa la tiene la Administración o los particulares encargados de la gestión de la fauna. Tenemos que decir, que en España existen muy pocos veterinarios especialistas. Cuando se presenta un problema, por regla general, se suele extrapolar de los conocimientos que tenemos en animales domésticos y aunque taxonómicamente las especies sean próximas y el proceso esté producido por el mismo agente etiológico, las diferencias en cuanto a epidemiología y juicios clínicos suelen ser muy grandes.

Esta ausencia de especialistas, tiene su origen en la falta de interés por parte de la profesión veterinaria en general hacia los temas relacionados con la fauna salvaje. Por otra parte, en las Facultades de Veterinaria españolas, la importancia que se le concede a la patología de estas especies es mínima y sólo en algunas Facultades, con la puesta en marcha de los nuevos planes de estudio, se incluyen asignaturas optativas que tratan sobre la patología de los animales salvajes.

El veterinario, tiene un papel cada día más importante en la gestión (sanitaria) de la fauna salvaje. Para poder realizar adecuadamente esta labor, existe la necesidad actual de modificar su mentalidad al considerar los problemas patológicos que afectan a estas especies y por otra parte, un veterinario especialista en fauna salvaje ha de tener una formación sólida en epidemiología y ecología, así como conocimientos profundos sobre la biología de los animales salvajes.

El 1997 es va crear de manera oficial a la UAB el Servei d'Ecopatologia de Fauna Salvatge, concebut com a recolzament a la gestió i a la investigació bàsica i aplicada de la fauna salvatge. Si voleu conèixer quines són les seves activitats, adreça i persones de contacte, consulteu aquest document.

(introducció realitzada per Santiago Lavín, responsable del Servei d'Ecopatologia de Fauna Salvatge de la UAB)